故事发生在1692年的马萨诸塞州，在一个偏僻的小镇上，住着一群虔诚而无知的人。女孩阿比盖尔（薇诺娜赖德饰）是一位牧师的侄女，因此在镇上享有很高的声誉。人们相信她所说的一切，认可她所做的一切。依靠自己的“特权”，阿比盖尔以“女巫”的名义将几十个她不喜欢的女人送上了绞刑架，其中就包括约翰（丹尼尔戴刘易斯饰）。故事发生在1692年的马萨诸塞州，在一个偏僻的小镇上，住着一群虔诚而无知的人。女孩阿比盖尔（薇诺娜赖德饰）是一位牧师的侄女，因此在镇上享有很高的声誉。人们相信她所说的一切，认可她所做的一切。依靠自己的“特权”，阿比盖尔将几十个她不喜欢的女人作为“女巫”送上绞刑架，其中包括约翰（丹尼尔戴刘易斯饰）的妻子伊丽莎白（琼艾伦饰）。约翰一直认为阿比盖尔的小狼崽本性凶残，是个凶残的男人，内心恶毒，但因为两人的情人关系，他不得不保持沉默，直到阿比盖尔将魔爪伸向伊丽莎白，约翰才明白事态的严重性。约翰向法官报告了阿比盖尔的罪行，但没有人相信他“毫无根据、不切实际的胡言乱语或胡说八道”。英文原名《TheCrucible》若把片名直译为《严酷的考验》似乎更符合剧情和影片风格。现在的译名《激情年代》实在让人容易想到怀旧励志片。之前看过王晓鹰导演、张秋歌主演的根据美国阿瑟米勒原著改编的话剧《萨勒姆的女巫》，就非常震撼。这部电影也是改编自阿瑟米勒的《萨勒姆的女巫》，电影比话剧更加震撼。晚上十点开始看，看到零点结束，然后完全就睡不着了，这样令人震撼到灵魂的电影还真不多见。当你身处一个黑白颠倒的时代，当你需要昧着良心向邪恶忏悔的时候，你是否真有勇气拿生命来捍卫人格？你是否真有勇气不向黑暗出卖灵魂？人类的历史总会经历黑夜，但总是有那么些“傻子”，用人性的光辉引领人们最终走出黑暗。